»Ich muß meine Bücher ordnen . . .«
Doch Ssemjonytsch ließ sich nicht abschrecken:
»Sie werden gebeten . . . Sie werden in den Salon gerufen . . .«
— ?
»Eine Familienfreude: Unsere gnädige Frau, Mütterchen Anna Petrowna, geruhte selbst zu erscheinen.«
Nikolai Apollonowitsch erhob sich mechanisch; auf seinem mit Staub und Asche bedeckten Gesicht entzündete sich blitzartig schnell eine Röte; er begann plötzlich zu husten, und heiser durch das Husten rief er:
»Was, Mama? Anna Petrowna?«
»Mit Apollon Apollonowitsch geruht sie dort im Salon zu sitzen . . . Gerade sind sie . . .«
»Wurde ich gerufen?«
»Apollon Apollonowitsch läßt bitten . . .«