Das Wort Yu bedeutet im Tibetischen Mitte und wird auf die Provinz angewendet, da diese in der Mitte von Tibet liegt. Nördlich von dem Maiumpaß liegt die große Provinz Doktol.
Ich hatte einen Rekognoszierungsgang nach einem andern, nordöstlich von uns gelegenen Passe unternommen und war eben zu meinen Leuten auf den Maiumpaß zurückgekehrt, als mehrere der tibetischen Soldaten, die wir hinter uns gelassen hatten, auf uns zugeritten kamen. Sie schienen sehr aufgeregt und machten uns Zeichen, auf sie zu warten. Natürlich taten wir dies.
»Dort auf der andern Seite des Passes ist das Gebiet von Lhasa,« sagte der erste Reiter und wies auf das Tal unter uns; »wir verbieten euch, es zu betreten.«
»Ich habe nie Befehlen gehorcht,« erwiderte ich, »und werde es auch nie tun.«
Damit trieb ich die beiden Jake vor mir her und betrat, von Tschanden Sing und Man Sing gefolgt, die heiligste aller heiligen Provinzen, den »Boden Gottes«.
Schnell stiegen wir auf der Ostseite des Passes hinab. Die Soldaten blieben bestürzt oben stehen und sahen uns nach. Es war ein hübsches Bild, als sie sich zwischen den Obo gegen den Himmel abzeichneten und die Sonne auf ihre juwelenbesetzten Schwerter und die roten Fahnen ihrer Luntenflinten schien, während über ihren Köpfen Reihen von fliegenden Gebeten im Südostwinde flatterten.
Wir setzten unsern Abstieg fort, und als ich bald danach den Kopf umwandte, um zu sehen, was die Soldaten anfingen, waren sie verschwunden.
Eine kleine, kaum 15 Zentimeter breite Wasserader rann zwischen Steinen in der Mitte des Tales hinab und wurde bald durch andere Rinnsale vergrößert, die sich auf den Bergen zu beiden Seiten aus schmelzendem Schnee bildeten. Es war eine Quelle des großen Brahmaputra, eines der größten Flüsse der Welt. Die andere Quelle besuchte ich auf meiner Rückreise.
Ich muß gestehen, daß ich stolz war, der erste Europäer zu sein, der diese Quelle erreicht hatte, und ich empfand ein kindliches Vergnügen, mich über diesen heiligen Strom zu stellen, der, weiter unten von so ungeheuerer Breite, hier von einem Manne mit den Beinen bequem überspannt werden konnte. An der Ursprungsstelle tranken wir von seinem Wasser, dann setzten wir, einem Fußpfade folgend, unsern Abstieg auf einer sanften Abdachung durch ein grasiges Tal fort.
Der Unterschied zwischen dem Klima auf der westlichen und dem auf der südöstlichen Seite des Maiumpasses ist sehr bedeutend. Auf der westlichen Seite hatten wir nichts als heftige Hagel-, Regen- und Schneestürme, und die Feuchtigkeit in der Luft machte es selbst während des Tages recht kalt. Der Boden war ungewöhnlich sumpfig, und es war nur sehr wenig Brennmaterial und Gras zu finden. Sowie der Paß überschritten war, befanden wir uns in einem milden, angenehmen Klima mit einem lieblichen dunkelblauen Himmel über uns und einer Menge von Gras für die Jake, wie auch niedrigen Büschen für unser Feuer, so daß wir nach allen unsern Leiden und Entbehrungen fühlten, daß wir in der Tat den »Boden Gottes« betreten hatten. Trotzdem ich erwartete, daß uns früher oder später großes Ungemach treffen werde, bedauerte ich durchaus nicht, daß ich den Befehlen der Soldaten nicht gehorcht hatte und in das verbotene Gebiet eingedrungen war.