Das war hübsch gesagt, aber die Art der Beweisführung war eigentümlich. Es lag nicht in meinem Interesse, die Tibeter in bezug auf meine Absicht aus ihrem Wahne zu reißen; so nahm ich die Stiefel an. Der Magpun und seine Leute machten Salaam bis auf den Boden.
Ohne weiteres Parlamentieren verließen wir den Magpun und marschierten, denselben Weg wieder einschlagend, in westsüdwestlicher Richtung ab, als ob wir entschlossen wären, das Land zu verlassen und zurückzugehen, wie man uns geraten hatte.
Sechzehntes Kapitel.
Ein rascher Entschluß.
Wir kamen auf dem Gipfel des Hügels an und gingen nach der andern Seite hinüber. Meine Leute marschierten weiter den Abhang hinab, während ich zurückblieb, um, durch einen großen Stein gedeckt, die Tibeter in Gyanema durch das Fernrohr zu beobachten. Kaum war der letzte meiner Männer auf der andern Seite des Passes verschwunden, als die Reiter in die Sättel sprangen und uns nachgaloppierten, wobei sie Wolken von Staub aufwirbelten. Das war es, was ich erwartet hatte. Ich eilte, mich meinen Leuten anzuschließen. Unten in der Ebene angekommen, nahm ich wieder mein Fernrohr heraus und beobachtete den Hügel, von dem wir eben herabgestiegen waren. Man konnte einige dreißig Köpfe sehen, die zwischen den Blöcken hervorguckten. Augenscheinlich waren die Soldaten abgestiegen und spähten nach unsern Bewegungen. Es ärgerte mich, daß sie nicht offen kamen, mich anzuhalten, anstatt in dieser unangenehmen Weise jede unserer Bewegungen zu beobachten. So stellte ich mein Gewehr auf 800 Meter, legte mich platt nieder und zielte auf eine Gestalt, die ich deutlicher als die andern sehen konnte.
Der Doktor riß mir die Flinte von der Schulter.
»Sie dürfen nicht schießen«, sagte er mit seiner gewöhnlichen Ruhe. »Sie könnten jemand töten.«
»Aber«, erwiderte ich, »solchen feigen Geschöpfen muß man eine Lektion geben.«
»Ja, das ist wahr, aber in Tibet ist jeder Mann so feige, daß die Lektion beständig wiederholt werden müßte«, antwortete Wilson mit gewohnter Vorsicht.
Ich hängte meine Flinte über die Schulter und dachte, ich würde mich schon ein andermal an die eben geplante Arbeit machen.
Als wir in der Ebene ungefähr zwei Kilometer zurückgelegt hatten, überschritt unsere geisterhafte Eskorte den Paß und kam in vollem Galopp den Hügel herunter. Ich gab meinen Leuten Befehl, anzuhalten, was die Soldaten kaum sahen, als sie auch plötzlich stillhielten. Ich beobachtete sie durch das Fernrohr. Sie schienen in erregter Diskussion zu sein. Endlich ritten fünf Mann in größter Eile nordwärts, wahrscheinlich um den Weg in jener Richtung zu bewachen. Drei Mann blieben, wo sie waren, und die übrigen galoppierten wie von panischem Schrecken ergriffen rasend den Hügel wieder hinauf und verschwanden hinter dem Gipfel.