Wir waren allein. Ich weiss nicht, was in seiner Art war, das mich bange machte. Es war nicht der Chef, das Götzenbild, sondern es war ein anderer. Sein Benehmen war verlegen und seine Sprache gezwungen. Auch begegnete er meinen Blicken anfangs nicht.
– Bist du für Mathematik begabt, mein Junge? begann er.
– Nicht besonders, antwortete ich.
– Aber du kannst Gleichungen zweiten Grades lösen?
– Ja, das kann ich ganz gut.
– Dann wollen wir zu den Logarithmen übergehen. Siehst du, ein Seemann ohne Logarithmen, das ist ein Fahrzeug ohne Kompass.
Er stand auf und holte die Logarithmentafel. Schob einen Stuhl an den Tisch heran und griff zu Papier und Feder.
Nachdem er eine Weile über Charakteristik und Mantisse, die er, wie ich später sah, verwechselte, gesprochen hatte, legte er die Feder fort.
– Nun, wie gefällt es dir an Bord?
– Gut, Herr Admiral, antwortete ich.