[108] El mayor, der Älteste, nannten die einfachen Gebirgsbewohner in ihrer unbegränzten Ehrfurcht jeden Officier; gewohnt, den Ältesten der Familie mit höchstem Respekt zu behandeln, trugen sie die Benennung auch auf die Militairs über, denen solcher Respekt bewiesen ward.
[109] Diese Blätter werden Belege für Alles liefern, dessen ich den Siegesherzog hier anklage.
[110] Ein beachtenswerther Zug in dem jungen General war seine hohe Achtung und Rücksicht für alle altgedienten Soldaten.
XXXIII.
Espartero, nachdem er die baskischen Provinzen erkauft, war in den letzten Tagen Septembers von Navarra aufgebrochen, um sein Werk durch die Unterwerfung des Gebirgslandes zu vollenden, in dem der Graf von Morella als Stellvertreter Carls V. befehligte. Er führte 40 Bataillone und 16 Escadrone von der Nordarmee nach Aragon; die Bataillone waren durch die neue im Sommer gemachte Aushebung von 40000 Mann auf den höchsten Etat gebracht, den sie während des Krieges je gehabt hatten: sie enthielten nach den Aussagen von Augenzeugen, wie nach dem, was ich später von den Christinos selbst hörte, in ihren acht Compagnien 1100 bis 1200 Mann. Die drei Heeres-Divisionen und die der Avantgarde, in welche jene Masse eingetheilt war, wurden von den erprobtesten Führern der Christinos commandirt; der frühere Vicekönig von Navarra, Don Diego Leon, Graf von Velascoain, befehligte die neun Bataillone starke königliche Garde. Mit Espartero war auch der berüchtigte Schleichhändler Martin Zurbano, genannt Barea, von der usurpatorischen Regierung mit dem Grade eines Obersten belohnt, nach Aragon gekommen; sein Freicorps zählte fast 3000 Mann Infanterie und 200 Pferde.
Die Armee des Centrum, unter dem Oberbefehl des Generals O’Donnell im Königreiche Valencia stehend, war aus 24 bis 26 Bataillonen und etwa 20 Escadronen zusammengesetzt, da der Rest als Garnisons der zahlreichen Festungen beschäftigt war. O’Donnell zog mit 21 Bataillonen und 7 Escadronen nach Teruel, um von dort aus in Verbindung mit Espartero die entscheidenden Operationen zu beginnen. So gebe ich die unter diesen beiden Chefs vereinigten Streitkräfte gewiß nicht zu stark an, indem ich ihre Zahl auf 75000 bis 80000 Mann schätze.
Der Graf von Morella befand sich, da er die Nachricht von dem Verrathe Maroto’s und dem Anmarsche der Nordarmee erhielt, mit 12 Bataillonen und 800 Pferden weit im Innern Castilien’s, wo kein feindliches Corps seine Fortschritte hinderte. Er eilte sofort zur Deckung des Hochplateaus, von dem hinab er bisher siegreich nach allen Seiten sich ausgedehnt hatte; am 6. October langte er in Morella an und traf sofort die Maßregeln, welche zum kräftigen Empfange des Feindes beitragen konnten.