Bleibende Reichsteilung nach Theodosius’ Tode. Sein älterer Sohn
Arcadius erhält das oströmische Reich (395–1453), auch byzantinisches oder griechisches Kaisertum genannt; Hauptstadt: Byzanz oder Konstantinopel.
Honorius, der jüngere Sohn, erhält das weströmische Reich (395–476); Hauptstadt Rom, seit 402 Ravenna kaiserliche Residenz. Die Grenze bildet etwa die Verlängerung der Linie Budapest-Draumündung.
Beide Reiche werden durch das Eindringen germanischer Völker gefährdet; der größte Ansturm wendet sich gegen das weströmische.
395–423.
Honorius, anfangs unter Vormundschaft des Vandalen Stilicho, unfähig, das Reich zu schützen.
425–455.
Valentinian III., lange unter Vormundschaft seiner Mutter Placidia, sieht sich auf den unsicheren Besitz Italiens beschränkt. Auf ihn folgen in schnellem Wechsel ohnmächtige Kaiser, die teils von dem Sueben Ricimer († 472), dem Anführer der germanischen Soldtruppen, teils vom oströmischen Kaiser ernannt werden. Zuletzt wird
476.
Romulus Augustus, der Sohn eines Feldherrn Orestes aus Pannonien, von den Truppen seines Vaters auf den Thron erhoben, jedoch von Odovakar, dem Anführer der germanischen Truppen, abgesetzt. Odovakar beherrscht Italien, dem Namen nach unter Oberhoheit des oströmischen Kaisers Zeno, der ihm den Titel eines Patricius verleiht und die Verwaltung der Diöcese Italien überträgt.