»Nun,« sagte er – »dir geht's also besser? ...«
Sie mußte jetzt »ja« sagen. Sie wußte, das erwartete er. Aber plötzlich regte sich der Wunsch in ihr, bedauert und gepflegt zu werden, und so sagte sie statt dessen:
»Nein, ich möchte mich am liebsten wieder zu Bett legen.«
»Wegen einer kleinen Erkältung, mit der du sonst die anstrengendsten Dinge unternimmst? Wenn du dich jetzt legst, bricht unfehlbar der Schnupfen los, der dich für morgen unmöglich macht.«
Sie schwieg.
»Hast du etwa die fade Absicht, die Sitzung und den Tee im Ministerium abzusagen?«
»Ich weiß nicht,« sagte sie ängstlich, »ob ich hinkann.«
Jetzt hatte er sich umgewendet und den Matrosenkopf gesehen.
»Erika« ... rief er ganz fassungslos vor Entsetzen ... »Bist du von Sinnen? ... Wie kannst du das Monstrum da vor dir dulden? ... Ist das etwa ein Geschenk von deiner neuen Freundin?«
Frau Erika bemerkte, wie aufgebracht er war. Sie lenkte ein.