»Ja, da draußen konnten wir leider keine Minen legen, es ist zu tief«, sagte Paul Seebeck. »Aber hierher kommen können sie doch nicht. Und Silberland wird ja bald kommen; er weiß ja, daß in diesen Tagen der Kreuzer kommen mußte. Solange müssen wir uns eben halten. Das können wir auch.«
»Und wenn es nichts wird?«
Es zuckte um Paul Seebecks Mundwinkel, als er sagte:
»Sie wissen, daß ich für mein Werk sterben kann.«
Das Haustelephon, das den Keller mit Paul Seebecks Arbeitszimmer verband, klingelte. Seebeck nahm das Hörrohr:
»Ja.«
»Hier Allan. Was meinen Sie, sollen wir nicht den Salut beantworten? Es ist doch unhöflich, einen Gruß nicht zu erwidern.«
»Schön, aber blind. Wir wollen nicht anfangen.«
Das Haus bebte in seinen Fugen, als der Schuß krachte.
Einige Minuten später kam die Antwort: im Hafen stieg eine Wassersäule auf, der ein doppelter Knall folgte.