Der Fremde hatte sich inzwischen erhoben.
»Es wäre in der That indiskret, wollte ich länger … Sie sind so gütig …«
»Sie haben mit dem Fräulein wohl wichtige Dinge zu verhandeln?« frug Asta.
»Wie unzart!« raunte Laurentia der vornehm schweigsamen Virginie zu.
Virginie lächelte spöttisch und zuckte unmerklich die Achseln, als wollte sie sagen: Was kann man von einem Mädchen, wie Asta, erwarten? –
»Ja wohl«, stammelte der Fremdling, »ich komme in einer Angelegenheit, die … die gewiß für Sie alle … Das heißt, ich will sagen, je nachdem …«
»Wie gewandt er sich ausdrückt!« flüsterte Laurentia.
Virginie nickte.
»Nun, wenn Sie denn darauf bestehen, uns nach so kurzem Besuche Ihrer angenehmen Gegenwart zu berauben«, rief Iduna nicht ohne einen Anflug von Verdruß, »so trinken Sie wenigstens Ihren Kaffee aus. Sie haben die Tasse noch nicht bis zur Hälfte geleert.«