Das Baden ist ein bemerkenswerther Theil der physischen Erziehung. In meinem Vaterlande ist das Publikum noch gar nicht dafür; vorzüglich fürchtet man davon Erkältung. Wie ängstlicher man für die Gesundheit des Kindes bei uns ist, desto übertriebener sucht man es beständig warm zu halten; und wird das Kind vollends krank, denn erstickt man es fast in Betten. — Es gibt noch sorgsame Väter genug, die, wenn es regnet, oder nur ein wenig kalt ist, kaum ihren Knaben erlauben, ohne Hut vor die Thüre zu gehen, und durch solche übertriebene Sorgfalt ihren Kleinen (da es doch unmöglich ist, sich für jeden rauhen Wind in dieser Welt zu hüten) in der Zukunft Gicht, Rheumatismen u. s. w. über den Hals ziehen. — Aber von der andern Seite ist es auch unverzeihlich; wenn man will, daß die Kinder alle Tage kalt baden sollen. Daß das kalte Baden gleich nach der Geburt schlechterdings nicht Statt haben darf, davon habe ich meine Gründe oben gesagt; aber auch späterhin darf das kalte Bad nicht unbedingt, und bei Kindern selten oder nie gebraucht werden. „Kalte Bäder (sagt Marcard) sind ein Arzneimittel, das große Kräfte besitzt;“ und keine wirksame Arznei kann allenthalben passen!

Wir gingen im Stande der Natur nackend, wir acquirirten höchst wahrscheinlich unsere Kleider durch Eitelkeit. So wie sich noch mehrere Völkerschaften bemahlen, so künstelten auch vermuthlich die Europäer zuerst mancherlei an ihren Körper, um sich zu verschönern; die Kälte hatte gewiß keinen Antheil daran. In Novazembla z. B. geht man nach Addison noch nackend. Da wir aber nicht mehr in dem natürlichen Zustande sind, da jetzt unsere Haut verwöhnt, mit der Luft gar nicht mehr familiarisirt ist, in einem beständigen Dampfbade sich befindet, und mit mehr oder weniger Schmutz bekleidet ist; so ist es allerdings wichtig, diese wieder in ihren ursprünglichen Zustand zurück zu bringen. — Wenn man also dem Kinde die Haut stärkt, so erhält es dadurch ein großes, in der jetzigen Generation fast verlornes Gut. Es wird nicht nur von vielen Hautkrankheiten frei seyn, sondern auch die nicht zu vermeidenden, als Blattern, Masern weit besser und leichter überstehen. Aber das vermag das kalte Bad nicht.

Zu den Beispielen, die Marcard[100] erzählt, daß bei solchen Kindern die Blattern schwer hervorbrechen, kann ich eins als Augenzeuge hinzusetzen. Vor einigen Jahren sah ich den sechsjährigen Sohn eines gelehrten Engländers. Der Knabe hatte von der Geburt an täglich kalt gebadet, er war stark, hatte aber eine spröde Haut. Er wurde von den natürlichen Blattern befallen. Der Ausbruch war fürchterlich; heftige Konvulsionen bekam das Kind; dann kamen hier und da einzelne Blattern zum Vorschein, und dabei nahmen Fieber, Angst, Irrereden immer zu. Erst zu Ende des fünften Tags fingen die Blattern an durchzubrechen.

Um also unsre systematisch durch Konvenienz geschwächte Haut in den Zustand zu setzen, worin sie eigentlich seyn muß, ist das tägliche kalte Bad keineswegs zu empfehlen; wir verfallen dadurch ins entgegengesetzte Extrem: wir bezwecken, Leben und Thätigkeit in alle, auch die entferntesten Organe, und überhaupt Harmonie ins Ganze zu verbreiten, das bei dem Kinde so wichtige Geschäft der Entwicklung und Ausbildung der Organe und Kräfte zu reguliren, und für die gleichförmige Vertheilung des letztern zu sorgen; aber durch das kalte Bad thun wir gerade das Gegentheil. — Kalte Bäder vermindern die Stärke der Erregung des Organismus, besonders in den zunächst affizirten Gebilden, und zwar um so mehr, je kälter sie sind, und auf je schwächere Energie innerer Thätigkeit sie wirken. — Das wußte schon Galen, daß dem wachsenden Körper das kalte Baden nicht zuträglich sey; denn er sagt, man solle junge Leute zwischen dem vierzehnten und ein und zwanzigsten Jahre noch nicht kalt baden. Aus denselben Gründen kann ich auch nicht das tägliche Waschen der Kinder mit kaltem Wasser empfehlen; dazu kömmt noch, daß, wenn das Waschen nicht schnell geschieht, die Kälte größer hiebei wird, als im kalten Bad, weil das Wasser Zeit zum Verdünsten behält.

Mein Vorschlag ist daher (wie ich glaube) der Natur gemäß, wenn ich rathe, die Kinder täglich, wenigstens zwei Stunden — das Luftbad brauchen zu lassen. Die bequemste Zeit würde vor dem Ankleiden, und Abends nach dem Auskleiden sehn. Man soll die Kinder bloß mit einem weiten, offnen und ganz kurzen Hemde ohne Strümpfe u. s. w. herumlaufen lassen. Ohne Hemde würde es noch besser seyn; allein ich wage es nicht, dies zu rathen, weil ich nicht wünsche, mit den Theologen in Kollision zu kommen, die bekanntlich die Blößen gern decken. Die Kinder werden dadurch die Abwechslung der Temperatur der Atmosphäre gewohnt, und sie genießen in vollen Zügen den wohlthätigen bis auf unsre Zeiten ganz unbekannten Einfluß der Luft auf ihren Körper. Unter andern stimmt auch der große Franklin sehr für das Luftbad[101], und das ist allerdings ein Umstand, der dem Gesagten nicht wenig Gewicht giebt; denn die flüchtigsten Ideen eines solchen Mannes verdienen schon Respect.

Da aber die Kinder doch mehrere Stunden nun einmal gekleidet seyn müssen, und die Kleidung immer drückt, mehr oder weniger die Atmosphäre von der Haut abhält, sie verwöhnt und schmutzig macht, verkleistert; so sollen die Kinder wenigstens zweimal die Woche im Wasser baden; aber nicht kalt, sondern lauwarm, d. h. solche Bäder brauchen, die also nie unter 85 Grade haben. — Diese werden vortrefflich stärken, und nicht die Nachtheile haben, die das kalte Bad auf die Gesundheit der Kinder haben muß; sie werden gewißermaßen wieder gut machen, was die Kleider die Woche hindurch verderben. Bei dieser Methode wird das Kind stark und flink, denn seine Glieder werden gleichförmig genährt und ausgebildet: Leibs- und Seelenkräfte werden sich regelmäßiger entwickeln: alles nimmt einen naturgemäßen successiven Gang. Sein Körper wird allen Abwechslungen der Witterung trotzen; und daher werden Katharren, Rheumatismen, Hautkrankheiten u. s. w. weit weniger ihm auf seinem Wege durch das Leben die Reihe der Unannehmlichkeiten vergrößern. Wird es davon befallen, so wird es weit weniger daran leiden; und daß das sehr viel gewonnen ist, davon kann man sich überzeugen, wenn man nur hiebei an die Blattern und Masern denkt. — Ein solches Kind wird munter und lustig seyn; sein Gang aus Gefühl von Wohlseyn, von Kraft und Muth, wie bei den kleinen muntern Negern, immer eine Art von Tanz seyn, die, wenn sie nur etliche Schritte von einer Stelle zur andern gehn, wenigstens ein paar Sprünge machen; während daß unsre Treibhauspuppen alle Augenblicke Schnupfen und Katharren haben, und wie personifizirte Schlafkappen herumschleichen.

Endlich erhält ein an das Baden gewohntes Kind ein solches Gefühl für Reinlichkeit, wovon die meisten Menschen keine Idee haben. So wie ein gewöhnlich erzogener Mensch nicht ausgehen kann, ohne Gesicht und Hände gewaschen zu haben; so kann ein solches Kind unmöglich acht Tage ohne Bad seyn. Diesen Sinn, der für die Gesellschaft, wie für das Individuum, so vortheilhaft ist, kennen unsre galanten Damen und zuckersüße Herrchen nicht; diese sind gewöhnlich am Leibe um so schmutziger, jemehr sie Sorgfalt auf ihre äußere Toilette verwenden. — Und was muß das alles für einen wohlthätigen Einfluß auf die sittliche Erziehung haben! Denn Tristram Shandy’s Einfall, den Körper des Menschen und seine Seele mit einem Wamms und seinem Futter zu vergleichen, ist wahrlich sehr passend. „Verrumpft ihr das eine; (sagt er) so verrumpft ihr das andre.“ Auch bemerkt Rumford ganz richtig: Tugend wohnt nie lange in Schmutz und Unsauberkeit. Der Einfluß der Reinlichkeit auf den Menschen ist so groß, daß er sich auch auf seinen sittlichen Character erstreckt. Vernunftlose Thiere lernen Reinlichkeit vom Naturtriebe. Kann es nun wohl einen stärkern Beweis geben, daß sie zu ihrem Wohlseyn wesentlich nothwendig ist?