Mr. Pritchard legte den Kopf zurück und drehte ihn zur Seite, aber er erwiederte kein Wort; Mr. Noughton ging mit ineinandergeschlagenen Armen im Zimmer auf und ab, und murmelte leise etwas vor sich hin, endlich blieb er vor Mac Rally stehn, und frug, ihn finster dabei ansehend:
»Und was sagt Jim dazu?«
»Jim ist ein Tollkopf« brummte der Engländer — »ein richtiger Ire, dem nicht wohl ist wenn ihm nicht Jemand den Schädel zerschlägt, oder wenn er nicht denselben Liebesdienst Jemand Anderem erweisen kann.«
»Also er meint es sei wirklich möglich sie heute Abend an Land zu schaffen?« frug Mr. Noughton schnell.
»Der sagt zu Allem ja« knurrte Mac Rally.
»Nun also, was haben wir denn da noch außerdem für Hindernisse?«
»Er verlangt daß ich ihm die Gewehre und was dazu gehört, in wasserdichten Fässern an eine gewisse Stelle in Matawai Bai liefere und das ginge allenfalls; aber dorthin haben die verdammten Franzosen wahrhaftig auch heute Morgen eine Schildwacht gestellt, wie überhaupt an jeden Corallengang durch den mehr als ein Canoe einfahren könnte, und ich kann meine Leute nicht dazu riskiren. Wenn sie entdeckt werden, und das ist kaum anders möglich, so wird jedenfalls auf sie geschossen, oder doch der Alarm gegeben, und sie stecken mir nicht allein die Leute ein, und der ganze Transport ist verloren sondern sie — visitiren mir auch am Ende noch das Schiff und — das wäre mir unangenehm.«
»Posten schon überall ausgestellt?« rief Noughton erstaunt, »ei dann zeigen sich die Monsieurs schon allerdings als Herren der Insel und es hat keine Gefahr mehr, daß mir die Gewehre auf dem Lager blieben — Mac Rally Sie müssen wahrhaftig Rath schaffen; mit einer einzelnen Schildwache läßt sich am Ende auch noch sprechen.«
»Sprechen, ja, aber nichts durchbringen« brummte der Wallfischfänger — »Sie haben auch Nichts dabei zu riskiren, ich aber desto mehr, und nehme da lieber die paar hundert Stück Gewehre wieder mit in See; in Huaheina oder Bola Bola find' ich, wenn auch nicht so gute Preise doch mehr Sicherheit.«
»Wo müßten sie denn gelandet werden?« frug der Geistliche.