„Keine Pünktlichkeit! Hat seine eigene Auffassung. Von der Petersburger?“
„Sie ... wollen sagen, daß Sie von der Petersburger Seite gekommen sind?“ fragte ich ihn.
„Nein, das frage ich Sie.“
„Ich ... ja, ich bin von der Petersburger Seite gekommen, aber woher wissen Sie das?“
„Woher? Hm! ...“
Er zwinkerte mir zu, würdigte mich aber keiner Erklärung.
„Das heißt, ich wohne nicht auf der Petersburger Seite, aber ich war heute dort und bin dann hergekommen.“
Er fuhr fort, schweigend zu lächeln, mit einem gewissermaßen bedeutsamen Lächeln, das mir furchtbar mißfiel. In diesem Zuzwinkern lag etwas ungeheuer Dummes.
„Bei Herrn Dergatschoff?“ fragte er schließlich. Ich riß die Augen auf.
„Was ist bei Dergatschoff?“ fragte ich.