Lisa: Aber deshalb kann man sie doch nicht verurteilen …
Tschepurnoi: Ach, es ist ja nicht nur deshalb … Sie wissen nicht, warum sie hierherkommt … Ich aber weiß es.
Lisa: Auf die Lösung Ihrer Rätsel verzichte ich.! Fragen Sie sich lieber, wer Ihnen das Recht gegeben hat, sich zum Richter Ihrer Schwester aufzuwerfen?
Tschepurnoi: Und wer hat Ihnen das Recht gegeben, die Leute zu kritisieren? Alle Menschen gebrauchen dieses Recht, ohne jede Ermächtigung … Nicht kritisieren ist so gut wie nicht essen, für den Menschen unmöglich …
Melanija in großer Erregung, hinter ihr Protassow: Pawel Fjodorowitsch … Ich verstehe, aber - ist das wirklich wahr?
Protassow: Gewiß. Alles - lebt. Das Leben ist überall, und überall sind Geheimnisse. In der Welt der wunderbar tiefen Rätsel des Daseins verkehren, die Energie des Gehirns zu ihrer Ergründung gebrauchen, das ist das wahre Menschenleben; das ist ein unerschöpflicher Quell des Glücks und ewiger Freude. Nur im Bereiche der Vernunft ist der Mensch frei, nur dann ist er Mensch, wenn er Vernunft hat - und wenn er Vernunft hat, ist er ehrlich und gut! Das Gute ist mit Vernunft geschaffen - und außerhalb des Bewußtseins existiert das Gute nicht. Sieht rasch nach der Uhr. Ah. Verzeihen Sie … Ich muß gehen … Bitte … Hol's der Teufel! Ab.
Melanija: Wenn Sie gehört hätten, was er da gesagt hat, wie er gesprochen hat! Zu mir hat er gesprochen, nur zu mir, Melanija Kirpitschowa, ja! Zum ersten Male in meinem Leben hat man so mit mir gesprochen … Von solchen Wundern … Mit mir! Boris lacht. Was lachst du? Mit Tränen in den Augen. Ich sag doch nicht, daß ich ihn verstanden hab; hab ich behauptet, daß ich seinem Gedankengang gefolgt bin? Ich - eine Närrin … Jelisaweta Fjodorowna, bin ich lächerlich? Liebste, Beste … denken Sie mal: man lebt und lebt, als ob man schläft … plötzlich - wird man aufgerüttelt, man schlägt die Augen auf, es ist Tag, die Sonne - man ist geblendet vor soviel Licht auf einmal, und dann atmet man mit ganzer Seele auf - in so reiner Freude wie beim Frühgottesdienst in der Osternacht.
Tschepurnoi: Was ist denn mit dir?
Lisa: Trinken Sie Tee … Setzen Sie sich! Sie sind so erregt …
Melanija: Das kannst du nicht verstehen, Boris! Nein, ich danke bestens … ich werde keinen Tee trinken … ich muß gehen. Sie müssen mich entschuldigen, Jelisaweta Fjodorowna. Ich habe Sie nervös gemacht! Ich gehe. Auf Wiedersehen! Ihm sagen Sie nur … daß ich gegangen bin … daß ich ihm dankbar bin … Gott, wie groß, wie herrlich er ist! - Ab durch die Verandatür.