„Wie ist das möglich, daß Ihr gar es auf einem Balle langweilig findet?“
„Warum sollte es unmöglich sein, daß gerade ich den Ball langweilig finde?“ frug Anna.
Kity merkte, daß Anna recht wohl wußte, welche Antwort kommen müsse.
„Nun deswegen, weil Ihr doch stets die Schönste von allen dabei sein würdet!“
Anna besaß die Fähigkeit, erröten zu können. Sie errötete daher und sagte:
„Das ist zunächst nicht der Fall, und dann, selbst wenn dem so wäre, warum?“
„Ihr werdet doch auf den Ball fahren?“ frug Kity.
„Ich denke, es wird nicht zu umgehen sein. — Da nimm ihn,“ sagte sie zu Tanja, welche ihr den leicht von ihrem weißen Finger herabgehenden Ring abgezogen hatte.
„Ich werde mich sehr freuen, wenn Ihr mitkommt, denn ich möchte Euch gar zu gern auf dem Balle sehen.“
„Nun, wenn denn einmal gefahren sein muß, so werde ich mich mit dem Gedanken trösten, daß dies eben Euch Vergnügen macht. Grischa, zerr' nicht so, bitte; sie haben mich schon ganz derangiert,“ sprach sie, eine in Unordnung geratene Haarflechte, mit der Grischa gespielt hatte wieder zurechtsteckend.