»Ich bin gekommen, um mit dir etwas zu besprechen,« erwiderte sie ernst.
»Rein vergessen kann man sich dabei. Clauren! Clauren!«
»Hörst du das heftige Feuern in der Stadt?« fragte Valentine.
Friedchen horchte.
»Wahrhaftig,« rief sie weinerlich, »nun schießen sie schon wieder.«
»Seit vier Stunden bereits,« versetzte Valentine trocken.
Mit diesen Worten nahm sie der Tante das Buch aus den Händen, klappte es zu und legte es auf den Tisch.
»Aber Kind, warum tust du denn das, ich möchte doch –« jammerte Friedchen.
»Weil ich mit dir sprechen muß,« unterbrach sie das Mädchen mit ruhiger Bestimmtheit. »Höre mich aufmerksam an. In einer Stunde gehe ich von Hause fort. Auf wie lange, weiß ich nicht. Unterdessen sollst du die Mutter pflegen.«
Friedchen sah der Sprechenden fassungslos ins Gesicht.