„Warum denn? Er verlangt doch nur, in einen vornehmen Spielklub aufgenommen zu werden. Man lasse ihm die Grille. Des Menschen Wünsche sind sein Himmelreich. — Wenn er sich mit aller Gewalt ruinieren will?“
„Wird nicht gehen; er ist Taschenspieler von Profession,“ unterbrach Hauberrisser.
Pfeill sah ihn mitleidig an. „Du glaubst, damit kommt er heutzutage in unsern Pokerklubs durch? Falschspielen können die doch selber. Die Hosen wird er verlieren. À propos, hast du seine Uhr gesehen?“
Hauberrisser lachte.
„Wenn du mich liebst,“ rief Pfeill, „so kaufst du sie ihm ab und schenkst sie mir zu Weihnachten.“ — Er schlich sich behutsam zu einem offenen Verandafenster, winkte seinem Freund und deutete hinein: „Schau mal, ist das nicht herrlich?“
Zitter Arpád, trotz der Tageszeit im Frack, eine Hyazinthe im Knopfloch, eigelbe Stiefel und eine schwarze Krawatte, saß in traulichem tête-à-tête bei einer älteren Dame, die vor Erregung, endlich einmal wieder einen Mann eingefangen zu haben, hektische Flecken auf den Wangen hatte und ein Zuckergoscherl machte.
„Erkennst du sie?“ flüsterte Pfeill. „Es ist die Konsulin Rukstinat; Gott habe sie möglichst bald selig. — Da! Jetzt zeigt er ihr die Uhr! Wetten möcht’ ich, daß er die Alte durch den Anblick des beweglichen Liebespaares hinter dem Zifferblatt zu berücken sucht. — Er ist ein Herzensbrecher ersten Grades, darüber besteht kein Zweifel.“
„Es ist ein Taufgeschenk Eugène Louis Jean Joseph’s,“ hörte man den „Grafen“ mit vor Rührung bebender Stimme sagen.
„O Floohzimjersch!“, säuselte die Gnädige.
„Donnerkeil! Soweit halten die schon, daß sie ihn bereits beim Vornamen nennt?“ — Pfeill pfiff durch die Zähne und zog seinen Freund mit fort. — „Rasch. Komm! Wir stören. — Schade, daß die Sonne scheint, sonst würde ich das Licht abdrehen. Aus Mitgefühl für Ciechoñski. — Nein, nicht hier hinein!“ — er hielt Hauberrisser an einer Tür zurück, die der Diener öffnete, — „da drinnen wird Politik gebrodelt,“ — einen Augenblick wurde eine zahlreiche Gesellschaft sichtbar und in ihrer Mitte, beredt aufgebäumt und die fünf Fingerspitzen gebieterisch auf die Tischplatte gestützt, ein vollbärtiger Glatzkopf, — „gehen wir lieber ins Quallenzimmer.“ — —