Das Gift, das Peter eingesogen hatte, fraß auch an ihr.
Ein Schwindel drohte sie zu befallen. Sie lehnte die heiße Stirn an den feuchten Marmor.
Hinter ihr wurden Tritte und eine Stimme laut:
»Ew. Majestät bedürfen der Ruhe.«
Sie wandte sich um. Sie kannte den Mahner. Menschikoff. Sie wußte, warum er um ihre Ruhe besorgt war. Der Geschäftige.
Sie antwortete nicht. Sie löste sich von dem Halt.
Der Mond hatte den schwebenden Brodem verscheucht. Klar und silbern lagen die Wege.
Ein paar Schritte tat sie voran. Er hielt sie auf:
»Wollen Ew. Majestät nicht nach Hause?«
Sie sah ihn groß an und nickte langsam: