Ferner hatten die Leute einige Geschichten von dem lenkbaren Luftschiff gehört, welches hier und da auf Erden auftauchte und allgemein als der Schrecken des Erdballs bezeichnet wurde.
Aus den Reden der Männer ging hervor, daß sie auf eine Reise mit dem lenkbaren Luftschiff rechneten, ja, daß sie sich auf eine solche wunderbare Reise freuten.
Star und Terror waren Menschenkenner und beobachteten die Schiffbrüchigen unablässig. Sie suchten über deren Charakter ins Klare zu kommen.
„Kapitän,“ sprach Terror, als er am siebenten Tage dem Luftpiraten Bericht erstattete. „Die sechs Männer aus der Normandie sind offenbar recht zuverlässig und gut zu gebrauchen. Ich denke, sie werden uns noch die besten Dienste leisten. Die vier Irländer sind noch geschickter als die Franzosen, aber sie erscheinen mir verschmitzter und wortkarger. Denen ist nicht so zu trauen.“
„Sie haben den Treueid geleistet,“ erwiderte Kapitän Mors. „Sie sehen, daß sie nicht von mir tyrannisiert werden. Ich glaube, sie werden ebenso gute Dienste leisten wie die Leute aus der Normandie, indessen werden zwei von den Irländern zurückbleiben. Die beiden anderen nehme ich mit, darunter Wilkes und Penn. Der eine ist Steuermann, der andere Ingenieurmaat auf dem Unterseeboot gewesen. Ich will diese Männer zum Bedienen der Maschinen im Weltenfahrzeug verwenden.“
„Na, die werden staunen,“ meinte Terror, der diesmal Kapitän Mors auf die Fahrt im Weltenraum begleiten sollte. „Sie glauben nämlich, daß es eine Fahrt im lenkbaren Luftschiff ist, und da werden sie sich nicht wenig verwundern, wenn wir sie in das metallne Fahrzeug führen. Davon haben sie übrigens nicht das geringste erfahren. Sie wissen gar nicht, daß wir ein Weltenfahrzeug besitzen.“
„Desto besser,“ erwiderte Kapitän Mors. „Sie sollen ja ohnehin bei Nacht und Nebel das Weltenfahrzeug besteigen und vorerst, außer dem Maschinenraum, wenig von dem Innern des Weltenfahrzeuges zu Gesicht bekommen. Du wirst natürlich das Kommando über diese Männer übernehmen und sie allgemein in die Handgriffe und das Wesen der Maschinen einweihen. Die Leute sind jetzt völlig bei Kräften und wir wollen in übernächster Nacht emporsteigen. Der Professor und die Töchter des Ingenieurs sind bereits benachrichtigt. Der Astronom ist ganz glücklich, daß er wieder die Wunder der Sternenwelt betrachten darf; van Haalen kann die Zeit der Abfahrt kaum erwarten.“
Am übernächsten Abend war alles bereit.
Zwei der Irländer sollten zurückbleiben, was sie nur sehr ungern taten, sie baten und flehten, daß sie an der Reise teilnehmen durften, aber Kapitän Mors blieb hier unerbittlich. Er wollte nur acht Männer von den Geretteten mit sich nehmen.
Die Inder blieben diesmal sämtlich zurück, Kapitän Mors ließ nicht einmal den treuen Lindo an der geheimnisvollen Fahrt teilnehmen.