Watt war niemals ein Geschäftsmann. Er haßte Kaufen und Verkaufen. Er war ein Erfinder — sonst nichts.
Immerwährend war er bei schlechter Gesundheit. Er hatte Anfälle von Melancholie. Er litt an Kopfschmerzen. Aber er harrte aus.
Am 5. Januar 1769 erhielten Watt und Arkwright Patente für die erste Dampfmaschine und für die erste Spinnmaschine. An diesem Tage wurde Lancashire geboren. (Sitz großer englischer Maschinenfabriken.)
Watt hatte nunmehr den richtigen Entwurf für eine Dampfmaschine, aber keine Werkstatt konnte sie herstellen. Ein Modell nach dem anderen arbeitete schlecht oder gar nicht. Er hatte keine brauchbaren Dichtungsstoffe und mußte alte Hüte und Kork verwenden. Alle seine Modelle waren undicht.
Er geriet tiefer in Schulden. Sein Freund Dr. Roebuck wurde bankerott. Seine Frau starb in der Schwangerschaft. Und dann kam das fünfte große Ereignis — er lernte Matthew Boulton kennen. Das war im Jahre 1773.
Matthew Boulton hatte eine Modellfabrik in Birmingham. Er machte Uhren. Er war einer der gescheitesten Geschäftsleute seiner Zeit. Er war ein Freund von Franklin, Wedgwood (Erfinder des Steingutes) und Priestley (englischer Naturforscher). Er war ein Organisator und ein vornehmer und tüchtiger Mann.
Dr. Roebuck schuldete Boulton 200 Pfund Sterling und Boulton nahm zwei Drittel von Watts Patent in Zahlung. So übersiedelten im Jahre 1774 Watt und seine Maschine von Glasgow nach Birmingham. Jedermann machte sich über die Maschine lustig, als sie im Wagen auf der Landstraße befördert wurde.
In diesem Jahre verdiente Watt 200 Pfund Sterling durch Vermessungen. Einen Teil davon gab er Dr. Roebuck. Persönlich gab er nicht mehr als zwei Pfund Sterling wöchentlich aus. Die russische Regierung bot ihm 1000 Pfund Sterling das Jahr. Er sollte eine angenehme Regierungsstelle in Kronstadt bekommen, aber er lehnte ab. Er blieb Boulton und seiner Maschine treu.
Um diese Zeit stahl einer seiner Arbeiter die Zeichnungen der Maschine und verkaufte sie einer anderen Firma. Das Ergebnis war: Konkurrenz. Um sich zu schützen, mußte Watt sein Patent um sieben Jahre verlängern lassen. Der große Burke hielt im Parlament eine pathetische Rede gegen diese Verlängerung. Aber ohne Wirkung.
Dann kam das sechste große Ereignis — Watt lernte Wilkinson kennen, der es verstand, gute Zylinder zu machen.