»Sie sind allein?« fragte er.
»Ja, ich bin allein,« antwortete Natalia, »ich habe übrigens nur für eine Minute das Freie gesucht … Ich muß sogleich zurück.«
»Ich werde Sie begleiten.«
Und er ging an ihrer Seite hin.
»Sie scheinen betrübt?« sagte er nach kurzem Schweigen.
»Ich? … Und eben wollte ich Ihnen dieselbe Frage vorlegen! Sie sind, wie mir deucht, nicht aufgelegt.«
»Vielleicht … ich bin es zuweilen. Mir kann man das leichter verzeihen als Ihnen.«
»Weshalb das? Glauben Sie etwa, ich hätte keine Ursache, betrübt zu sein?«
»In Ihren Jahren muß man das Leben genießen.«
Einige Schritte ging Natalia schweigend weiter.