Die kosmischen Vorstellungen des Empedocles sind wüst und kindisch, obwohl sie einzelne für die damalige Zeit auffällige Ahnungen wahrer Sachverhalte einschließen.
So soll er behauptet haben, daß das Licht der Sonne eine gewisse Zeit gebraucht, um zu uns zu gelangen.[578] Im übrigen aber hält er die Sonne für einen gasartigen Körper, der, angeblich so groß wie die Erde, die Strahlen des Feuers aus der ihn umgebenden lichten Hemisphäre wie ein Brennspiegel sammle und zurückstrahle; ähnlich sollte der Mond aus krystallartig gehärteter Luft bestehen; seine Gestalt jedoch sei die einer Scheibe. Daß der Mond sein Licht von der Sonne erhält, war ihm bekannt; auch wurden von ihm die Sonnenfinsternisse durch Dazwischentreten des Mondes erklärt.
Geradezu wie eine antizipatorische Persiflage auf die zur Zeit noch moderne Darwinistische Theorie aber nimmt sich die Anschauung des Empedocles von der Entstehung der organischen Wesen und ihrer Gattungen aus. Er ist ein Anhänger der Urzeugung: Die organischen Wesen sind aus dem Schlamm entstanden, und Ovid hatte jedenfalls nicht Pythagoras, sondern Empedocles in der Vorstellung, wenn er Metam. I, 422ff., schreibt:
„So, wenn das triefende Land der sich siebenfach mündende Nilstrom
Wieder verläßt und in's frühere Bett die Gewässer zurückzieht,
Und von dem hohen Gestirn der entstandene Schlamm sich erwärmet,
Findet der Bauer, nachdem er die Schollen des Bodens gewendet,
Vielerlei Tier', und erblickt da die einen soeben begonnen,
Grad' im Entstehen, und andere noch nicht völlig entwickelt,
Einiger Glieder beraubt, und oft in demselben Körper
Lebet ein Teil und der andere Teil ist lauter Erde.“
Ferner XV, 374ff.:
„Samen besitzet der Schlamm, die grünliche Frösche erzeugen,
Und er gebiert sie zuerst fußlos, d'rauf leihet er ihnen
Schenkel, zum Schwimmen geschickt, und damit die auch dienen zu langen
Sprüngen, erhebt sich der hinteren Maaß weit über die vorderen;
Auch ein Junges nicht ist, was eben die Bärin gebieret,
Sondern noch kaum lebendiges Fleisch; durch Lecken erst bringet
D'raus sie die Glieder hervor und Gestalt, die ihr selber zu Teil wird.“