„Von wem haben Sie es gehört?“
„Von ihm selbst hab’ ich’s gehört: er meinte so auf drei Wochen.“
„Nun, das ist nicht so schlimm!“
„Und Wanja Smurow fragte erst heute, wann Stroop bei uns sein werde.“
„Wozu braucht er ihn?“
„Ich weiss nicht. Er hat irgend etwas mit ihm zu tun . . .“
„Wanja mit Stroop? Das ist aber originell!“
„Nun, Nata, wir müssen gehen,“ zwitscherte Anna Nikolajewna und beide Damen verliessen, mit den Röcken rauschend, das Zimmer, überzeugt, dass sie den Mondainen aus den Romanen von Prevost und Ohnet, die sie in Übersetzungen lasen, sehr ähnlich sähen.
*
Im April wurde die Frage von der Sommerfrische angeschnitten. Alexej Wassiljewitsch musste häufig, fast jeden Tag, in der Stadt sein; Koka und Boba auch, so dass der von Anna Nikolajewna und Nata geplante Aufenthalt an der Wolga wenig Aussicht auf Verwirklichung hatte. Man schwankte zwischen den Bädern Terijoki und Sestrorezk in der Nähe von Petersburg, aber unabhängig von der Frage der Sommerfrische dachten alle an Sommertoiletten. Durch die offenen Fenster drangen Staubwolken, der Wagenlärm und das Geklingel der Trams.