„Sage ich denn dats?“ Der General errötete.
„Aber natürlich, dats! Sagen Sie doch: das! So — — — deutlich: das!“
„Ist es denn nicht ganz gleich?“
„In keiner Weise gleich ... Das ist ja furchtbar komisch! Auf Ehrenwort! Nun, sagen Sie mal: das!“
Der Alte lachte, und seine greisen Wangen wurden immer rosiger.
„Nein, Sie müssen es rausbekommen!“ Parchomenko ließ nicht von ihm ab.
„Dat—s!“ sagte der General mit heldenmütiger Anstrengung.
Parchomenko drehte sich vor Entzücken auf den Absätzen herum. Die Damen lachten. Auch Maria Sergejewna lachte und hob ihr feines Profil empor.
„Das, das, General!“ schrie Parchomenko. Sein strahlendes Gesicht war von Wonne übergossen. Er sah aus, als wollte er zurufen: Immer lustiger noch, alter Spaßvogel! ... Du siehst ja, ich bin in guter Laune ... Nur los!
„General, Sie sind der geborene Komiker ... Auf Ehrenwort!“ schrie er unter Lachausbrüchen.