»Ist das wahr, Vater Zacharia?« fragte der Arzt, der dem Diakon gern etwas am Zeuge flicken wollte.
»Er flunkert,« sagte Benefaktow mit der größten Seelenruhe, ohne seine sanften Augen vom Diakon zu wenden.
»Er knickt auch vor dem Bischof zusammen?«
»Allerdings.«
»Nie und nimmer! So was kommt bei mir nicht vor!« rief der Diakon, sich in die Brust werfend. »Wie wäre das auch möglich? Wollte ich mich um alle kümmern, ich wüßte nicht, wo ich hin sollte. Was hat denn der Bischof so viel zu bedeuten, wenn ich jetzt Tag für Tag von einer Person beobachtet werde, die viel mehr zu sagen hat, als so ein Bischof!«
»Du meinst wohl mich?« sagte der Arzt.
»Wie sollte ich denn darauf kommen? Nein, dich meine ich nicht.«
»Wen denn sonst?«
»Hast du die neuesten Zeitungen gelesen?«
»Was hat denn drin gestanden?« fragte die Petersburger Dame, die sich wie ein Kind amüsierte.