Wenn der Einsiedler von Hohen-Esp nicht arg zu naiv wäre, würde er viel, sehr viel darin lesen!
Aber der Graf denkt gar nicht darüber nach, was sich wohl in den Augen einer Komtesse Sevarille spiegeln möchte, er hat nur einen einzigen Wunsch, den — es zu versuchen, ob er sich wahrlich unter die Reihen der Tänzer wagen kann, ob er die Probe bestehen wird, um alsdann auch den Arm um jene andere, Einzigste legen zu können, welche all sein Sinnen und Denken gefangennimmt.
Und er tanzt, — wohl nicht ganz so gewandt und elegant wie die andern Herren im Saal, aber doch sicher und gut, ohne im mindesten unliebsam aufzufallen.
»Bei einem Galopp kommt es nur auf die sichere Führung an!« hat eine der Damen soeben noch ermutigend gesagt, nun, und sicher hat der bärenstarke Arm des Hohen-Esper seine Dame gehalten!
Mit heißgerötetem Antlitz führt er Thea an ihren Platz zurück, und die andern Damen und Herren, welche gewartet haben, voll neugierigen Interesses das »erste Debut des Parzival« zu beobachten, begrüßen ihn mit lebhaftem Beifall.
Guntram Krafft hat es gar nicht bemerkt, wie aller Blicke ihm während des Tanzes gefolgt sind, er hat es nicht gehört, daß der Herzog sich erfreut und anerkennend darüber äußert, — er schaut nur suchend über die bunte, wirbelnde Menge, ob er nicht Gabrieles Köpfchen erspähen kann.
Und er sieht sie plötzlich in nächster Nähe, sieht direkt in die wundersam hellen, großen Nixenaugen hinein, welche wie staunend auf ihn gerichtet sind.
Und Guntram Krafft lacht noch glückseliger wie zuvor, sagt Komtesse Thea ein herzliches Dankeswort und richtet sich hoch und kühn auf — in Wahrheit wie ein junger Bär, welcher sich plötzlich seiner Kraft bewußt wird, wendet sich und steht im nächsten Augenblick vor Fräulein von Sprendlingen. »Darf ich bitten, mein gnädiges Fräulein?«
Da starren ihn die meerfarbenen Augen abermals an wie aufs höchste überrascht ob einer solchen Zumutung, und dann wendet sie das Köpfchen und wechselt einen sekundenlangen, unendlich vielsagenden Blick mit dem schlanken, jungen Garde-Grenadier-Offizier, welcher neben ihr steht.