»So wollen also die Patrioten das Geld für ihren eignen Gebrauch haben?« fragte ich lächelnd.
»Gewiß wollen sie das!« sagte Amulja stolz. »Sind sie nicht unsre Könige? Armut würde ihrer königlichen Macht Abbruch tun. Wissen Sie, daß wir durchaus darauf halten, daß Sandip Babu erster Klasse reist? Er geht königlichen Ehren nie aus dem Wege, aber er nimmt sie nicht um seinetwillen an, sondern um unser aller Ehre willen. Die größte Waffe derer, die die Welt beherrschen, sagt Sandip Babu, ist der Zauber ihres äußern Prunkes. Das Gelübde der Armut würde nicht nur Kasteiung, es würde Selbstmord für sie bedeuten.«
In diesem Augenblick trat Sandip geräuschlos ein. Ich warf hastig meinen Schal über den Schmuckkasten.
»Ist das tête-à-tête noch nicht beendet?« fragte er in spöttischem Ton.
»Ja, wir sind ganz fertig«, sagte Amulja entschuldigend. »Es war nichts Besonderes.«
»Nein, Amulja,« sagte ich, »wir sind noch nicht ganz fertig.«
»Dann muß Sandip wohl noch einmal abtreten?« sagte Sandip.
»Bitte.«
»Und was sein Wiederauftreten anbelangt...«