»Ja, mit den ehrenhaften.«
Sie sah ihn erschrocken an. Dann sagte sie, während ihre feinen Nasenflügel bebten: »Kann man denn anders handeln?«
»Nein. Aber man kann passiv in Mitleidenschaft gezogen werden. Zum Beispiel: wenn man Schmutz anfaßt.«
Sie richtete ihren Blick fest auf ihn.
»Dafür gibt es Wasser.«
»Wasser allein tut’s nicht immer.«
»Ich weiß nicht, ob ich Sie richtig verstehe,« murmelte sie, und eine rasche Blutwelle ging ihr durch die Wangen. »Ich wollte keine häßlichen Erinnerungen in Ihnen erwecken. Verzeihen Sie.«
»Gute Nacht!« sagte er freundlich und verbeugte sich.
»Gute Nacht!« Einer schnellen, weiblichen Empfindung folgend, streckte sie ihm die Hand hin. »Morgen wollen wir heiterer plaudern.«
Er drückte seine Lippen auf ihre Hand …