„Sie entsinnen sich meiner nicht mehr, gnädige Frau!“ sagte er rasch und lebhaft in seinem harten Petersburger Deutsch. „Ich war kürzlich mit Ihnen zusammen, in Wiesbaden, im Hause Ihres Vaters. Ich muß gestehen: ich wußte nicht, daß Sie da waren, obwohl Sir William mir schon in Paris von Ihnen erzählt hatte. Erlauben Sie mir, daß ich nun mein Versehen gut mache!“
Er sprach leise und höflich. Er war ganz bescheiden. Verändert gegen vorhin. Hannah Higgins dachte sich: Was will er denn von mir, dies große Tier? Sie frug:
„Aber da waren doch nur Gelehrte? Sie sind doch nicht Arzt?“
„Im Gegenteil: Patient!“
„Bei meinem Vater?“
„Leider nein. Il m’a mis à la porte!“
Nicolai Schjelting sagte das mit einer malenden Geste des Hinauswurfs in das freie Feld. Er machte dabei ein harmloses und rätselhaftes Gesicht.
„Mein Vater wollte Ihnen nicht helfen? Das sieht ihm doch gar nicht ähnlich!“
„Ihm vielleicht nicht. Aber Ihrem Fräulein Schwester!“
„Meiner Schwester Ingeborg?“