Er brach ab und fügte dann mit einem plötzlichen Sonnenschein des Lächelns hinzu:
„Oder können Sie sich uns arbeiten denken, arbeiten wie die Deutschen?“
Auch Schjelting lachte.
„Nein!“ sagte er. „Da kämpft Ihr lieber. Aber unterschätzt die Deutschen nicht. Ihr kennt sie viel zu wenig!“
„Ich doch! Mein eigener Bruder, der Professor in Oxford, hat leider eine Deutsche zur Frau. Er hat leider in Deutschland studiert. So wurde er leider der Schwiegersohn des deutschen Geheimrats Tillesen.“
„In Wiesbaden?... Sie ist doch nicht verheiratet!“
„Meine Schwägerin Hannah?“
„Oder ist das eine Schwester?“
„Ich kenne die Familie nicht!“ sagte William Higgins frostig. „Ich habe es von vornherein abgelehnt. Beim Boxen reicht man sich vorher die Hand. Aber dies wird ein Match bis zum bittern Ende. Nach den besten Methoden der Untersuchung wird es acht bis zehn Wochen und fünfzig Millionen Pfund kosten, bis wir unsere Hand auf Wilhelmshaven und Helgoland haben!“