Hinter den jungen Fidschianerinnen, also in der Nähe der versteckten Weißen, lagen auf dem Gras, an Händen und Füßen gebunden, die gefangenen Matrosen am Rande des Gebüsches. Es schien ganz leicht, sich diesen Männern bis auf Schrittweite zu nähern, schwerer aber war es, ihnen ein Zeichen zu geben, das nicht auch zugleich die Aufmerksamkeit der Wilden erregte, — unsere Freunde berieten leise, was zu thun sei.
„Jedenfalls soll erst das Getränk fertig und der Holzstoß zu Kohlen verbrannt sein,“ flüsterte Holm.
„Wir können also den günstigen Augenblick erwarten.“
„Aber wer schleicht sich hin? Ich kann es nicht thun, da sie mich für einen Wilden halten und mir nie trauen würden.“
„Ich gehe, Rua,“ flüsterte Franz. „Laß mich nur machen. Der Gefangene am äußersten Ende der Reihe scheint mir ein Schiffsoffizier zu sein, vielleicht der Kapitän selbst, — ihm gebe ich mein Messer in die Hand.“
Der Malagasche nickte. „Ich schleiche um das ganze Dorf herum, bis hinter den Tempel und schieße von dorther mitten in die Räubergesellschaft hinein,“ setzte er leise hinzu. „Die allgemeine Aufmerksamkeit kehrt sich also jener Seite zu, — unterdessen können die Matrosen ihre Fesseln durchschneiden und ihr kommt auf der ganzen Linie mit Erfolg heran.“
Franz reichte ihm die Hand. „Rua, wie willst du dich den Verfolgern entziehen?“ fragte er gepreßt.
„Ich? — Die Hovas sind große Krieger, sie lassen sich von keinem Feind besiegen.“
Der junge Halbwilde lächelte stolz und nahm seine Kugelbüchse in die Hand. „Wenn drüben ein Papagei in Absätzen dreimal schreit, dann schieße ich,“ fügte er bei. „Aufgepaßt, mein Bruder, dein Freund wird seine Sache gut machen!“
Er hatte auch das Hemd und die übrigen Waffen von sich geworfen; die Büchse trug er wie einen Stock. Je mehr seine Fähigkeiten, sein Können zur Geltung gelangen sollten, desto deutlicher trat die ursprüngliche Natur in ihre Rechte zurück. Rua-Roa schüttelte das Haar in den Nacken, seine schwarzen Augen glänzten, er verschwand wie ein Schatten den Blicken der übrigen; binnen Sekunden hatten die Gebüsche den braunen, schlanken Körper verschlungen.