Er versuchte keinen Widerstand, als ihm und den übrigen die Hände auf den Rücken gebunden wurden. „Nur zu, das soll euch schlecht bekommen, ihr Mordgesellen,“ rief er. „Unmöglich kann Gott dem Bösen den Sieg verleihen.“
Von einer heulenden, schreienden und schimpfenden Menge umdrängt, von geballten Fäusten und wutblitzenden Augen bedroht, wurden die drei zum Dorf geführt, wo ihnen der alte Zauberer mit ebenfalls hocherhobenen Händen entgegen kam; der Volkshaufe tobte und verlangte, daß zur Sühne für den Tod des einen Raubtieres die Gefangenen den anderen als Futter vorgeworfen würden und zwar auf der Stelle. Aber der Zauberer schüttelte dazu den Kopf. „So lange sie den weißen Hahn besitzen, sind die Fremden unverletzlich,“ erklärte er, „auch muß Zannaar das Zeichen geben, ehe wir die Strafe vollstrecken können. Lani-Lameh (damit meinte er sich selbst) wird die Götter herbeirufen und ihren Entschluß vernehmen.“
Holm lächelte, als ihm der Führer die Übersetzung dieser letzteren Worte heimlich zuflüsterte. „Lani-Lameh scheint ein großer Schlauberger zu sein,“ sagte er auf deutsch. „Vielleicht bestimmen ihn die Götter, uns rein auszuplündern und laufen zu lassen, ohne daß nachher der beschränkte Unterthanenverstand erfährt, wer das eigentlich bekommen hat, was in unseren Taschen vorgefunden wurde. Einstweilen schützt uns noch der weiße Hahn.“
„Wenn wir unsern Führer bestechen könnten!“ meinte der Doktor. „Er kümmert sich offenbar um den Tod der Bestie nicht im geringsten. Vielleicht ist er ein Christ!“
„Vielleicht aber auch ein Verräter!“ warnte Holm. „Er zieht im Lande umher ohne bestimmten Wohnsitz, er kennt alles und alle, dient Fremden als Führer und möglicherweise den Zauberern als Spion. Die Malagaschen sind längst keine Wilden mehr.“
„Ich möchte nur eins wissen,“ seufzte Hans, „ob uns vor der Hinrichtung gestattet wird, einen Brief nach Hamburg zu schreiben?“
Der verhängnisvolle Schuß am Krokodilteiche.
„Der Knall eines Büchsenschusses zerriß die Stille, vom Wasser her tönte ein gellender Aufschrei ...“
„Und ich, ob der Kapitän und der alte Witt ruhig die Hände in den Schoß legen, wenn wir nicht morgen abend verabredetermaßen wieder an Bord sind!“ rief Franz.