Er sprach: "Was man uns immer durch euch entboten hat, 1237
Erlaub ich euch zu sagen ohne der Freunde Rath.
Die Märe laßt vernehmen mich und die Degen mein:
Euch soll nach allen Ehren zu werben hier gestattet sein."
Da sprach der biedre Bote: "Euch entbietet an den Rhein 1238
Seine treuen Dienste der große König mein,
Dazu den Freunden allen, die euch zugethan;
Auch wird euch diese Botschaft mit großer Treue gethan.
"Euch läßt der edle König klagen seine Noth: 1239
Sein Volk ist ohne Freude, meine Frau die ist todt,
Helke die reiche, meines Herrn Gemahl:
An der sind schöne Jungfraun nun verwaist in großer Zahl,
"Edler Fürsten Kinder, die sie erzogen hat; 1240
Darum hat im Lande nun große Trauer Statt:
Sie haben leider Niemand mehr, der sie so treulich pflegt,
Drum wähn ich auch, daß selten des Königs Sorge sich legt."
"Nun lohn ihm Gott," sprach Gunther, "daß er die Dienste sein 1241
So williglich entbietet mir und den Freunden mein.
Ich hörte gern die Grüße, die ihr mir kund gethan;
Auch wollen sie verdienen Die mir treu und unterthan."
Da sprach von Burgunden der edle Gernot: 1242
"Die Welt mag wohl beklagen der schönen Helke Tod
Um manche höfsche Tugend, der sie gewohnt zu pflegen."
Das bestätigte Hagen und mancher andre Degen.
Da sprach wieder Rüdiger, der edle Bote hehr: 1243
"Erlaubt ihr mir, Herr König, so sag ich euch noch mehr,
Was mein lieber Herre euch hieher entbot:
Er lebt in großem Kummer seit der Königin Helke Tod.
"Man sagte meinem Herren, Kriemhild sei ohne Mann, 1244
Da Siegfried gestorben: und sprach man wahr daran,
Und wollt ihr ihrs vergönnen, so soll sie Krone tragen
Vor König Etzels Recken: das gebot mein Herr ihr zu sagen."
Da sprach König Gunther mit wohlgezognem Muth: 1245
"Sie hört meinen Willen, wenn sie es gerne thut.
Das will ich euch berichten von heut in dreien Tagen:
Wenn sie es nicht weigert, wie sollt ichs Etzel versagen?"
Man ließ Gemach bescheiden den Gästen allzuhand. 1246
Sie fanden solche Pflege, daß Rüdiger gestand,
Er habe gute Freunde in König Gunthers Lehn.
Gerne dient' ihm Hagen: ihm war einst Gleiches geschehn.