Er würde sich gratulieren, daß er sie noch gerade vor ihrem Verschwinden aus der großen Modellsammlung des Lebens eingefangen ... für seine Leinwand, die im nächsten Sommer als Reklame seines Pinsels von Ausstellung zu Ausstellung wandern sollte ... würde in die Arme der harrenden Braut eilen ... und weiter malen ... eine Schönheit nach der andern in sich hineinsaugen mit den braunen, durstigen Künstleraugen ... und den vergänglichen Schmelz ihrer Jugendherrlichkeit, die verschwiegenen Tiefen ihrer Seelen zu ewiger Dauer auf seine Tafeln bannen ...
Ach, wie ruhevoll und befriedend doch der Gedanke, daß ein treues Herz, ein ritterliches, makelloses Gemüt nur für uns lebt —
Sie suchte den Blick ihres Mannes. Fritz saß ihr schräg gegenüber an der andern Hufeisenseite neben der bildschönen Frau des Bezirkskommandeurs. Er hatte kein Auge für die aufdringlich zur Schau getragenen Reize der überjungen Frau, die der alternde, zur Disposition gestellte Stabsoffizier in allzu großem Selbstvertrauen an sich gefesselt ...
Nun fühlte Fritz den langersehnten Blick seines Weibes ... beglückt hob er das Glas ... trank ihr zu, strahlend wie ein Bräutigam ...
Ach, und doch, und doch — — —
Die Baronin von Weizsäcker hob die Tafel auf.
Paar hinter Paar ... seideraschelnd ... sporenklirrend schob sich die Gesellschaft aus dem Speisesaal in die Empfangsräume. Hier hielt die Frau Oberst Cercle. Alles drängte sich heran ... die Offiziere, die jungen Mädchen wetteiferten der Gestrengen die brillantberingte Hand zu küssen.
Sie war die typische Kommandeuse: geistig unbedeutend von Antlitz neben dem leuchtenden Gatten, doch äußerst pompös, beständig das Lorgnon an der Nase, voll zuckersüßer Herablassung gegenüber Gutangeschriebenen, hundeschnäuzig ablehnend einem jeden gegenüber, dessen Conduite zu wünschen übrig ließ, und in all diesen feinen Nuancen bereits erstaunlich Bescheid wissend. Ihr Benehmen konnte jedem einzelnen geradezu als Barometer seiner eigenen Stellung im Regimente dienen.
Die Reserveoffiziere waren für sie ohne jegliches Interesse ... existierten einfach nicht. Und dies ihr Benehmen gab für alle Damen, die auf Korrektheit Wert legten, das Signal, die eingezogenen Herren mit kältester Zurückhaltung zu behandeln.