Hier ein friedlich knisterndes Herdfeuer — dort eine jetzt verhalten glostende, oft aber heiß und goldigrot auflodernde Glut.
Warum bin ich heraufgekommen? — Nutzlose Quälerei!
Und doch zählte sie angstvoll Viertelstunde um Viertelstunde, die verrann unter neckendem Geplauder, hin und wieder flatternden Scherzworten.
Der Sekt schäumte in blauen Emaillebechern, in zerbrochenen Tassen aus dem Fünfzigpfennigbasar. Gleichmäßig tropfte draußen der Regen aus den ziehenden Nebelschwaden hernieder. Die Dämmerung sank. Gesättigt, sangen draußen die Soldaten immer und immer wieder das Heimkehrlied:
»Es winket uns in weiter Ferne
Das liebe, teure Vaterhaus!
Wir war'n Soldaten, waren's gerne,
Doch jetzt ist unsre Dienstzeit aus!
Ihr Brüder, stoßt die Gläser an —
Es lebe der Reservemann!