Er, Hans Friesen, seiner bürgerlichen Hantierung nach Königlich preußischer Gerichtsreferendar und Doktor beider Rechte — zurzeit Seiner Majestät jüngster Unteroffizier ...
Wahrlich ... es war keine Kleinigkeit gewesen, unmittelbar nach bestandenem Referendarexamen ... unmittelbar nach dem Übergang aus dem heitern Studentenleben in Amt und Würde hinein ... plötzlich ein gemeiner Füsilier zu werden und unter der Fuchtel roher Unteroffiziere inmitten derber Söhne des Volkes die Geheimnisse des langsamen Schritts und des Infanteriegewehrs zu erlernen! ...
Und das nun gar, wenn man nicht nur ein alter Korpsstudent und königlicher Justizbeamter, sondern außerdem — ein werdender Dichter war.
Ach, noch zwei Monate ... dann würde die Schinderei zu Ende sein, und Hans Friesen würde wieder zu seinen geliebten Manuskripten und seinen weniger geliebten, aber um so ehrwürdigern Akten zurückkehren dürfen ...
Vorher aber galt's noch mancherlei Fährnis zu bestehen ...
Das Manöver war in Aussicht, und Hans Friesen war Korporalschaftsführer ... hatte das Vergnügen, jedes Kommißbrot und jede Unterhose für seine Korporalschaft in Empfang zu nehmen ... Samstags die Ausgehgarnitur auf Kammer zu empfangen ... und Montags sie wieder in tadellosem Zustande abzuliefern ... und dazu kamen all die tausend jämmerlichen und doch so notwendigen Pflichten der Fürsorge für zwanzig stramme Burschen ...
Das alles zog durch des jungen Soldaten Hirn, als er die ihm anvertrauten zwei Gruppen in langer Schützenlinie durch den blumigen Talgrund führte ...
Ach, dieser Talgrund schien so gar nicht geschaffen zum Tummelplatz für nägelbeschlagene Kommißstiefel ... Hier mußte man mit einem süßen, braunäugigen Kind engumschlungen wandeln ... und von holden und freudigen Dingen reden ... holde und freudige Dinge tun ...
Gott, heute mittag würde er ja endlich einmal wieder Mensch sein, Kavalier sein, würde mit richtigen Damen reden! — Ob er das nicht überhaupt schon verlernt hatte im seelenmordenden Gamaschendienst? — Nun, an ihm sollte es jedenfalls nicht fehlen!
Zwar auf sein Festspiel bildete er sich verdammt wenig ein ... Da hatte er dem Dichtertum in seinem Busen ganz gründlich Zaum anlegen müssen ... Er wußte wohl: es war eine schrecklich langweilige, frostige Allegorie geworden ... Aber Frau Major von Sassenbach hatte ihm durch Leutnant Blowitz mitteilen lassen, daß sie entzückt sei ... Und das war ja schließlich doch der Zweck der Übung ...