Lund proseguì: «Kenniston smentisca, se può! Fu l’esplosione di una bomba atomica che infranse la continuità del tempo e scaraventò la sua città nella nostra epoca. Quegli uomini sono figli della guerra, nati e cresciuti in un’epoca di guerra!
«Considerate la violenza della folla, le minacce fatte contro i funzionari della Federazione, il rifiuto di accettare un’autorità pacifica! Considerate che, in questo momento, i buoni abitanti di Middletown sono pronti a far fuoco sulla prima nave spaziale della Federazione che tocchi la Terra!»
La voce di Lund si abbassò in un tono più drammatico e intenso.
«Vi avverto che quegli abitanti sono infetti dalla piaga della guerra. Per secoli, noi della Federazione abbiamo lottato per liberarci dalle guerre, e ce ne siamo liberati. Ora, la guerra è nuovamente apparsa tra noi. E noi, i sostenitori della legge della Federazione, indugiamo davanti a una intimazione di forza!»
Kenniston era balzato in piedi. Jon Arnol lo aveva afferrato, trattenendolo. Varn Allan si era curvata sulla tavola, bisbigliandogli, in tono disperato: «No, Kenniston! No! Cercate di padroneggiarvi!»
Il Presidente chiese a Lund: «Quale linea di condotta raccomandate al Comitato dei Governatori?»
Lund, allora, gridò: «Dimostrate a quegli abitanti che non possono rendere vana un’autorità pacifica con una minaccia di guerra! Confinateli al più presto possibile in qualche mondo lontano e isolato, alle frontiere della Galassia... un mondo tanto lontano che essi non possano infettare con la loro brutale psicologia le correnti di pensiero della Federazione!»
Kenniston si liberò con uno scatto dalla stretta di Arnol. Si precipitò davanti a Lund e lo afferrò al petto, curvando su di lui un viso così pallido e furente per la rabbia, che Lund, vedendolo, emise un gemito.
«Chi sei tu» ringhiò Kenniston «per emettere giudizi su di noi?»
La rabbia lo soffocava, gli impediva di parlare oltre. Allontanò Lund da sé con un gesto violento, scagliandolo lontano, cosicché Lund cadde sui ginocchi alcuni metri più in là, poi si rivolse all’assemblea dei Governatori.