Además de la inmigración que arroja millares de brazos agricultores é industriales, futuros padres de individuos argentinos, dos hechos de suma importancia para la constitución de la raza argentina registra esta época: el primero es la constante disminución del elemento negro. Esta época no hace en ello sino continuar la anterior. El elemento negro tiende á desaparecer con gran rapidez: primero las guerras en que se les hacía servir, después las enfermedades y pestes que parecían encontrar en ellos buen material de consumo; los cruces enfín lo han disminuído hasta casi hacerlo desaparecer. En 1869 era corriente y de muchas veces al día, ver individuos de color. En la época del segundo censo, como ahora, se pasan días y semanas sin notar su presencia, excepto para los habitués á ciertas oficinas públicas, en las que los restos de la extinguida falange llenan con gravedad las funciones de porteros.
El segundo hecho á que entiendo referirme, es la conquista del desierto, la liberación para siempre de territorios inmensos sometidos á la autoridad del indio semicivilizado, que asolaba sin descanso las poblaciones vecinas y hacía incómoda y peligrosa la vida en aquellas apartadas regiones. La conquista del desierto que terminó el 24 de mayo de 1879, entregó á la civilización extensas regiones que hoy puebla el elemento blanco en villas, chacras, estancias.
La inmigración que aumentaba el número de habitantes de nuestro territorio, continuó en este período; la distribución se hizo en la misma forma y regiones á que hemos referido en el anterior capítulo; fué así por razones geográficas y climatéricas fáciles de comprender. Con ella fué el progreso, y en general sólo existió éste donde aquella llegó. Digo en general, porque hay excepciones, como lo son Mendoza y Tucumán. En estas provincias los progresos son evidentes, no obstante que la inmigración europea fuera relativamente escasa. Mendoza con sus vinos y Tucumán con el azúcar, han alimentado industrias de la mayor importancia en que el elemento nacional ha trabajado grandemente, aun cuando ciertos procedimientos, ideas ó reformas correspondan á algunos extranjeros. Las provincias mencionadas han experimentado así adelantos que las colocan en el orden del trabajo en igualdad de condiciones á la capital, provincia de Buenos Aires y provincia de Santa Fe[54].
La población aumentó mucho es verdad, más no todavía en relación con las posibilidades de su crecimiento. El número absoluto de población fué en 1869, 1.830.214 habitantes: en 1895, 4.044.911, lo que representa un aumento de 121 por ciento que si bien es notable en abstracto, no lo es si se considera que en él está comprendido el aumento vegetativo de los nacionales, el inmigratorio de una poderosa corriente y los hijos de los inmigrantes. En cuanto al aumento proporcional es sumamente irregular: desde Santa Fe con un 346 por mil, la Capital con 255 por mil, ó Buenos Aires con 199 por mil, hasta Jujuy con 23 por mil, Santiago con 21 por mil y Catamarca con 13 por mil, lo cual es realmente poco.
Mas adelante, (pág. 140-141) se encuentra un cuadro semejante al que hice con los resultados del censo de 1869 (pág. 65).
Sus cifras revelan la desproporción en el aumento de población en diferentes regiones; la zona litoral tiene un aumento de 1.700.000 en un total de 2.200.000, desproporción enorme que pone de manifiesto la influencia de la geografía física en los destinos de un pueblo.
La importancia numérica de las respectivas inmigraciones guarda como se ha dicho el siguiente orden: italiana, española, francesa, inglesa (hasta 1881 en que es superada por la alemana, con excepción de alguno que otro año.) Siguen luego la austriaca, suiza y belga. Á partir de 1890 la inmigración rusa adquiere una importancia grande, tan grande que en años posteriores lucha hasta con la italiana y española para lograr los primeros puestos. De tal influencia corresponderá ocuparnos en el capítulo siguiente. Inmigración de difícil amalgama, puede, si logra mezclarse con la población ya establecida, introducir profundos cambios en nuestra constitución étnica, que tal vez sean perjudiciales más que favorables.
Ya no es posible en la época de que tratamos seguir á cada nacionalidad para descubrir los progresos que se le deben. Los extranjeros se incorporan á nuestra vida y ponen á la Argentina en la corriente de la civilización europea. Las industrias, las ciencias, las artes, no se presentan como exclusiva pertenencia de una ó dos colonias ó grupos de extranjeros pertenecientes á algún país: pertenecen á todos, todos traen algo y los argentinos dan también.
| Total | Argentinos | Brasileros | Otros hispano americanos | Norte americanos | Alemanes | Austriacos | Españoles | Franceses | Ingleses | Italianos | Suizos | Rusos | Otros estados | Asiáticos | Africanos | ||||
| Capital | 663.854 | 318.361 | 1.380 | 21.640 | 591 | 5.297 | 3.057 | 80.352 | 33.185 | 6.838 | 181.693 | 2.829 | 1.257 |
| 14.778 | 64 | 176 | ||
| Buenos Aires | 921.168 | 636.882 | 720 | 13.615 | 330 | 3.154 | 2.458 | 70.003 | 35.139 | 8.764 | 140.249 | 2.699 | 2.039 | 66 | 50 | ||||
| Santa Fe | 397.188 | 130.701 | 546 | 4.617 | 129 | 4.475 | 1.896 | 21.163 | 10.272 | 2.944 | 109.634 | 5.522 | 1.099 | 29 | 102 | ||||
| Entre Ríos | 292.019 | 128.130 | 1.102 | 12.032 | 73 | 1.794 | 2.189 | 6.421 | 4.828 | 660 | 21.043 | 2.034 | 10.328 | 15 | 41 | ||||
| Corrientes | 239.618 | 217.677 | 8.977 | 6.003 | 16 | 272 | 110 | 1.548 | 870 | 162 | 3.456 | 86 | 2 | 7 | 13 | ||||
| Córdoba | 351.223 | 315.706 | 92 | 735 | 31 | 1.061 | 993 | 5.442 | 2.747 | 365 | 22.230 | 722 | 290 | 11 | 25 | ||||
| San Luis | 81.450 | 79.327 | 10 | 227 | 4 | 30 | 24 | 573 | 257 | 51 | 809 | 60 | 1 | — | 10 | ||||
| Santiago del Estero | 161.502 | 159.195 | 14 | 98 | 1 | 41 | 73 | 451 | 278 | 52 | 1.093 | 68 | 6 | 12 | — | ||||
| Mendoza | 116.136 | 100.240 | 24 | 5.395 | 27 | 227 | 249 | 1.851 | 2.467 | 114 | 4.148 | 160 | 18 | 21 | 9 | ||||
| San Juan | 84.251 | 78.929 | 6 | 1.581 | 6 | 52 | 36 | 1.842 | 737 | 17 | 863 | 71 | 1 | 47 | 8 | ||||
| Rioja | 69.502 | 68.666 | 1 | 356 | 2 | 13 | 12 | 89 | 51 | 11 | 238 | 3 | — | 3 | — | ||||
| Catamarca | 90.161 | 89.096 | 1 | 276 | 2 | 30 | 21 | 178 | 101 | 14 | 349 | 5 | 2 | 8 | 2 | ||||
| Tucumán | 215.742 | 205.035 | 105 | 652 | 13 | 254 | 176 | 3.985 | 1.353 | 148 | 2.293 | 166 | 6 | 93 | 5 | ||||
| Salta | 118.015 | 113.477 | 4 | 3.029 | 8 | 73 | 55 | 442 | 130 | 13 | 687 | 21 | 3 | 25 | 1 | ||||
| Jujuy | 49.713 | 45.089 | 23 | 3.870 | 6 | 19 | 22 | 183 | 84 | 46 | 264 | 6 | — | 7 | — | ||||
| Misiones | 33.163 | 16.334 | 11.630 | 4.227 | 3 | 119 | 12 | 260 | 120 | 23 | 308 | 24 | — |
| 6 | 12 | |||
| Formosa | 4.829 | 2.392 | 23 | 1.806 | 3 | 25 | 145 | 118 | 99 | 3 | 196 | 5 | — | ||||||
| Chaco | 10.422 | 7.555 | 36 | 804 | 2 | 34 | 174 | 408 | 306 | 49 | 954 | 39 | — | ||||||
| La Pampa | 25.914 | 21.373 | 14 | 811 | 3 | 61 | 36 | 2.919 | 849 | 102 | 602 | 27 | — | ||||||
| Neuquen | 14.517 | 5.505 | 1 | 8.881 | 4 | 13 | 1 | 41 | 30 | 5 | 29 | 3 | — | ||||||
| Río Negro | 9.241 | 7.614 | 1 | 760 | 3 | 48 | 15 | 307 | 143 | 32 | 257 | 25 | — | ||||||
| Chubut | 3.748 | 2.203 | 12 | 130 | 21 | 12 | 13 | 55 | 16 | 1.099 | 168 | 1 | — | ||||||
| Santa Cruz | 1.058 | 556 | 2 | 137 | 1 | 35 | 12 | 75 | 31 | 148 | 27 | 8 | — | ||||||
| Tierra del Fuego | 477 | 271 | 1 | 24 | 2 | 4 | 24 | 69 | 5 | 26 | 36 | 5 | — | ||||||
| 3.954.911 | 2.950.384 | 24.725 | 92.026 | 1.381 | 17.143 | 12.803 | 198.685 | 94.098 | 21.788 | 492.636 | 14.789 | 15.047 | 14.778 | 414 | 454 |