—Son bandidos; lo mismo les da una cosa que otra —concluyó diciendo Barrientos.
—Pero aquí forman ustedes parte del ejército regular —repuso Álvaro.
—A medias. Ha habido una época en que sí; teníamos el carácter de una guarnición, pero lo vamos perdiendo. Las partidas van mandando y el Gobernador, por debilidad, deja hacer crueldades inútiles y a medida que esto lo notan los de las partidas se hacen más fuertes.
—¿Pero hay aquí partidas?
—Sí; sobre todo hay una que nos da mucho que hacer —contestó el capitán—. A unas cuantas leguas de aquí hay un pueblo que se llama Beteta, en el partido de Priego. Está en terreno muy quebrado, muy abrupto y fácil de defender, y Cabrera lo fortificó el año pasado. En Beteta se ha formado una partida de verdaderos bandidos que aterrorizan a las gentes de los alrededores. Los manda el Cantarero, que tiene como lugartenientes al Adelantado, de Cañete, y a Navarrito, de Albarracín.
—¿Al nieto del general?
—Al mismo. ¿Conoce usted al general?
—Sí, he estado en su casa.
—Es un fantoche.
—Completo.