— Herätkää, mies, — huudahti hän sitten, sivaltaen sir Jasperia niskaan niin että hiusjauhe tuoksahti baronetin tukkalaitteesta. — Olemmehan nyt kaikki onnellisia!
— Missä on vaimoni, sir? — kysyi murjottava aviopuoliso hypähtäen hurjana seisaalleen. — Olette pitäneet minua pilkkananne, mutta kaikki tämä ei selvitä minulle, missä vaimoni on! Stafford, mies, nyt käsitän: tämä on tehty silmäin harhauttamiseksi. — Hän löi otsaansa. — Haa, niin, nyt ymmärrän, seurasimme vääriä jälkiä… lurjus on välttänyt meidät, repo on kieli poskessa vilistänyt toista tietä saaliineen ja irvistelee ajatellessaan, kuinka minä istun Devizesissä heitä vuottamassa! Hei, Tom, valjastuta hevoset! Emme saa minuuttiakaan menettää!
— En maar minä hevosia enkä ajopelejä tarvitse, sir, — huudahti hänen ystävänsä. Ja nyökäten Kittylle: Tiedän, milloin olen hyvässä seurassa, — jatkoi hän, — ellet sinä tiedäkään. Istu, mies, punssi on kiehumassa. Kostosi kyllä pysyy kuumana, haha, mutta punssi jähtyy pian!
— Taivaan kirkkaus, — huudahti O'Hara tuijottaen sir Jasperiin kuin outoon otukseen, — olen nähnyt monta hullua, mutta en ketään niin hullua, että olisi karannut punssimaljan äärestä!
Röyhelökalvosimensa sirosti käärittyinä ylös näppäriltä käsiltään
O'Hara alkoi kuoria sitruunia.
— Haluatteko, — kysäisi nyt kapteeni Spicer mielistelevällä sirkutuksella, — haluatteko tosiaan ihan noin paljon kuorta maljaan… häh?
Puhuja vaikeni äkkiä ja näkyi ihan musertuvan puhuttelemansa äkillisestä katseesta, sillä tämä oli tehnyt liikkeen ikäänkuin laskeakseen veitsen ja sitruunat käsistään ja käyttääkseen sormiaan muuhun tarkoitukseen; ja seuraavassa silmänräpäyksessä kapteeni kuiskaili Staffordin korvaan:
— Sinä olet maailmanmies, sen tiedän, ystäväiseni, — sanoi hän. — Arvattavasti naurat liian herkkää hienotuntoisuuttani, mutta juuri äsken O'Hara-parka hourailuissaan tavallaan uhkasi tarttua minua nenästä, luulenma. Mitä sinä neuvoisit minua tässä asiassa tekemään? Olemaan siitä välittämättä, niinkö?
— Tietysti, — huudahti veitikka mitä ylimielisimmän halveksimisen sävyllä. — Unohda asia niin täydellisesti kuin voit. Unohda se kaikin mokomin, mutta jos pidät arvossa tuon naamasi koristuksen sopusuhtaisuutta, kapteeni Spicer, neuvoisin sinua huolehtimaan, että se on hyvästi suojattuna.
* * * * *