— Ei, ei, ei, ette saa koskaan nähdä, koskaan tietää; se olisi kauheata.
Sitten nuori mies aivan tietämättään laski molemmat kätensä hänen käsilleen, tarttui niihin, piti niitä ja tunsi, että tuo heikko puristus oli hänelle rautaisen luja.
— Miksi taistelette? — virkkoi tuntematon. — Sanokaa minulle.
Loordi punehtui.
— Syyttä suotta, pelkästä väärinkäsityksestä. Sir Jasper on luullakseni hullu.
— Sir Jasper on mustasukkainen, — hengähti nainen, ja välkkyvät silmät tulivat yhä lähemmäksi. — Onko totta, että rakastatte lady Standishia?
— Minäkö? — huudahti nuori mies kiivaasti, rapsauttaen voimakkaan valan, sillä niin innokas oli hän kieltämään. — Minäkö? En! Jumala on todistajani! En!
— Älkää sitten taistelko, — pyysi nainen.
Hän tahtoi katsahtaa kelloon; hän tahtoi hypähtää ylös ja hyökätä ovelle; hän tiesi, että Spicer hiljaa naputteli ja että oli aika mennä, minne sovinnainen kunnia häntä kutsui. Mutta pehmoinen puristus ja salaperäiset silmät pidättivät häntä. Hän oli vain poika, ei ollut koskaan ennen rakastanut, ja… tuo nainen oli naamioitu!
— Sallikaa minun neuvoa itseänne, — jatkoi tuntematon. — Uskokaa minua, menestyksenne on minulle rakkaampi kuin voitte kuvitellakaan… rakkaampi kuin minun pitäisi teille ilmaista. Uskokaa minua, jos luovutte tästä kaksintaistelusta, niin jälkeenpäin olette iloitseva. Vielä tänä päivänä sir Jasper kiittää teitä hartaammin kuin mies milloinkaan on kiittänyt toista. Ja te tekisitte minut niin onnelliseksi! Oi, uskokaa minua, kunnianne on turvassa minun käsissäni.