"Hyvin kaunis", vieras sanoi.
"Masha oli kaunis", sanoi matushka. "Kaikki sen myönsivät. Hän oli minun näköiseni."
"Jevgenia Ivanovna on ollut kaunotar nuorena", hymyili batjushka anteeksi pyytävästi.
"Oliko Maria Aleksandrovna naimisissa?" vieras kysyi.
"Hän kuoli kahdeksan kuukautta jälkeen häitten", vastasi matushkan värisevä ääni.
"Häneltä ei jäänyt siis lapsia?"
"Hän kuoli ennenaikaiseen lapsivuoteeseen, se on, hän…"
Batjushkan silmistä lennähti ehkäisevä, varoittava silmäys, mutta matushka jatkoi:
"Hänen ei olisi lainkaan tarvinnut kuolla… Mutta on hirveitä asioita, joista ei ehkä pitäisi puhua."
"Niin, sinä olet oikeassa, parempi on vaieta", säesti batjushka.