— Tuoko on parooni? — kysyi koko tämän häiriön aikaansaanut henkilö la Brieltä.
— Oi niin, monsieur, — vastasi tuo mies-parka aivan tyrmistyneenä.
— Kuulitteko, mitä hän kysyy?
— Hän kysyy nimeäni, eikö niin?
— Sitäpä sitä. Ja minä kun unohdin teiltä sitä tiedustella.
— Ilmoita isännällesi parooni Josef de Balsamo, — sanoi matkustaja; — samanlainen arvonimi ehkä lauhduttaa isäntäsi.
La Brie teki ilmoituksen, hiukan rohkaistuna siitä, että tuntematon oli ilmoittanut olevansa parooni.
— Olkoon menneeksi sitten, — murisi ääni. — Astukoon nyt sisään, koska on tänne tullut… Käykää sisään, monsieur, olkaa hyvä; tänne… niin juuri, tätä tietä…
Muukalainen lähestyi nopein askelin. Mutta saavuttuaan pääportaitten ensimäiselle pykälälle hän kääntyi tahtoen nähdä, oliko Gilbert seurannut häntä.
Gilbert oli kadonnut,
5.