»Ja lähden täältä taaskin pois varsin pian. Minun on palattava kaupunkiin.»
»Älä mene sinne takaisin!» pyysi Custer. »Oikeastaan sinun ei tarvitsekaan lähteä, eihän?»
»Olin aikonut ilmaista sen teille kaikille tänä aamuna, mutta saatuani kannukset en voinut.»
»Onko sinun todella mentävä?» tiukkasi mies.
»Minun ei ole pakko, mutta luullakseni minun pitää. Tahtoisitko minun jäävän — vilpittömästi?»
»Ihan varmasti!» vakuutti Custer hymyillen.
»Ehkä jään.»
Sairas ojensi oikean kätensä ja tarttui tytön käteen.
»Oi, jäätkö?» hän huudahti. »Et tiedä, kuinka paljon kalpaamme sinua — me kaikki.»
Aivan samat sanat hän olisi voinut lausua Evalle poikamaisen kiintyneenä ja toverillisena.