"Yksinkö hänen kanssaan?" kysyi hän.
"Niin, minä en seuraa mukana", selitti Nick. "Matkustan Khatmanduun viettääkseni siellä lempiviikkojani."
Tytön katse ilmaisi jälleen toivottomuutta.
"Älä laske leikkiä kanssani, Nick", sanoi hän tuskin kuuluvalla äänellä. "En voi kestää sitä."
"Laskenko minä leikkiä?"
Hän tarttui kiihkeästi Murielin käteen. Sormuksen jalokivet kimaltelivat lampun kirkkaassa valossa. Nick kosketti sitä.
"Ota se takaisin", pyysi tyttö.
"Sitä en tahdo tehdä", vastasi Nick. "Enhän pakota sinua sitä sormessasi pitämään, mutta säilytä se sen lupauksen muistona, jota nyt pyydän sinulta."
"Lupauksen?" kuiskasi Muriel.
Nick ei katsonut häneen. Puoliksi ummistetuin silmin tarkasti hän sormusta.