"Mutta minä olen taitava sotapäällikkö — jota Belisarius ei ole. Ja gootit voi vain taitava sotapäällikkö voittaa."
Belisarius ojentautui täyteen pituuteensa ja puristi suonenvedontapaisesti miekkansa kahvaa.
Hän olisi ilmeisesti mielellään musertanut vieressään seisovan raajarikon pään. Keisari puhui hänen sijastaan:
"Eikö Belisarius ole taitava sotapäällikkö? Kateus sokaisee sinut,
Narses."
"En kadehdi Belisariukselta mitään, en edes", huokasi hän hiljaa, "hänen terveyttään.
"Hän olisi taitava sotapäällikkö, jollei hän olisi niin suuri sankari.
"Kaikki taistelut, joissa hän on hävinnyt, on hän hävinnyt liiallisen sankaruutensa vuoksi."
"Sitä ei sinusta voi sanoa, Narses", huomautti Belisarius katkerasti.
"Ei, Belisarius, sillä minä en ole vielä hävinnyt ainoassakaan taistelussa."
Belisariuksen kiivaan vastauksen keskeytti ovenvartija, joka nosti esirippua ja ilmoitti: