Vaati todisteita ja punnitsi niitä otsa rypyssä…
Yksinkertaisen työhuoneen aamurauhassa istuivat nuo molemmat miehet toisiaan vastapäätä. Kiihoittuneina ja silti levollisina…
Miltei välinpitämättömin elein keisari antoi paperit takaisin paroonin käteen.
"Kiitän teitä, rakas parooni. Vorontsov-Dashkov, sanoitte?"
Freedericks kumarsi kiusallisen tunteen valtaamana. Yhtenä monista oli lausuttu juuri tuo nimi. Ilman sivutarkoitusta tällä hetkellä.
Kenties ei ollut pelkkä sattuma, että keisarin korva oli siepannut juuri sen. Hänen säikähtyneet ajatuksensa etsivät lepokohtia, jotakin kiinteää, yhdentekevää, myllerrettyjen aistimusten kaaoksessa.
Pobjedonostsev?… Vladimir Aleksandrovitsh?
Hän tuijotti väsynein katsein puiden latvojen vihertävään valaistukseen.
Häntä tahdottiin pakottaa? Pakottaa mihin?…
Luopumaan kruunustaan?