— Kyllä minä… sanoi sulhanen ja auttoi morsiamensa kärryihin.
Lämpöistä tunnetta tunsi hän lapsuudenkotia kohtaan, mutta vielä lämpöisempää sitä kohtaan, joka hänen rinnallaan istui.
"Sillä miehen pitää eroaman isästänsä ja äidistänsä ja…"
Ja niin kihlautuneet läksivät pois korvesta, jossa kevät vitkaan edistyi.
10.
Oli ollut osaksi hurjaniloista, osaksi vakavastiharkitsevaa, osaksi myös kärsivän-väräjävää kahden sielun vuoropuhelua koko se matka. Oli ikäänkuin vielä kerran säpsähdetty molemmilta puolilta kysymään, oliko suhde, tuo suuri aikomus, unta vai totta. Ja oli tultu uskoon että sen täytyi olla totta ja ratkaisevaa… Kolme vuorokautta kihloissaolijat täten olivat matkustaneet yhdessä pitkin autioita maanteitä, joilla kärrynrattaat syvälle uppoilivat talviroudastaan sulavaan maahan ja joiden varrella sijaitsevissa majataloissa matkustaja aina löysi toivomisen varaa, mikä kuitenkin, heti kun oli perille päästy, tyytyväisesti unhoitettiin.
Sitten he päiväkauden levähdettyään tuon surunsuloisen maamatkansa jälkeen olivat lähteneet jatkamaan kulkuansa junakyydillä. Ja nytpä he parhaillaan lähestyivät sitä merenranta-kaupunkia, josta morsian Paula Winterberg oli kotoisin.
Oli helluntain aatto…
— Vai nämät nyt ovat sinun lapsuutesi leikkitantereita, Paula? virkkoi sulhanen ikäänkuin arastellen katsahtaen ulos vaununikkunasta.
— Niin, niin, — sanoi morsian iloisesti, — näkisitpä vain kuinka niityt kesällä ovat kauniit! Kuuletkos Reino? Pium, paum. Ne ovat minun kotikaupunkini kirkonkellot, jotka siellä kumahtelevat vastaamme…