"Tämä on muuan nuori herrasmies, lady Renardsmere, joka on saanut kuulla, että te tarvitsette sihteeriä, ja hän luulee sopivansa teille hyvin", vastasi neiti Manson, kun minä tein kumarrukseni. "Hän on jo ollut kuuluisan teaatterijohtajan Barrett Oliverin sihteerinä ja hänellä on erinomaiset todistukset."
Näin ihmeellisen loiston syttyvän tuon vanhan naisen silmiin.
"Barrett Oliver! Hyvä Jumala — hän oli juuri alkamassa, kun minä lopetin!" hän sanoi. "Hm! — ja mikä on teidän nimenne, nuori mies!"
"Minun nimeni, lady Renardsmere, on James Cranage", vastasin minä.
"Itsekin ollut näyttelijänä, vai kuinka?" hän tuikeasti tiedusteli. "Sitä ajattelinkin. Siltä näytättekin. Osaatte pitää leukanne pystyssä ja puhua äidinkieltänne. Hm!"
Hän riisui puutarhakäsineensä ja nakkasi ne menemään.
"Missä ovat teidän paperinne?" kysyi hän. "Katsotaanpa niitä."
Ojensin hänelle suositukset ja todistukset, jotka jo olin näyttänyt neiti Mansonille.
Vanha rouva luki ne kaikki, muuttamatta kasvojensa ilmettä; lopuksi hän erotti kaksi kirjettä ja osoittaen nimikirjoituksia ja osoitteita kysyi:
"Tunsivatko nämä kaksi herrasmiestä teidät henkilökohtaisesti?"