"No tuhannen tuhatta turkasta!" pääsi hämmästyneeltä Bill Saltmanilta.
"Eikös se olekin Smoke!"
"Millä asioilla te näin myöhään yöllä liikutte?" tiedusti Smoke. "Vai oletteko vain maleksimassa?"
Saltman sytytti piippunsa, josta hänen oli mahdoton nauttia, niin hengästynyt hän oli juoksumarssista, eikä hän vastannut. Oli päivänselvää, että tulitikun sytyttäminen oli vain juoni, jonka avulla näki reen, ja Smoke pani merkille, miten kaikkien silmät suuntautuivat teräsvarppiin ja sorkkarautaan.
"Kuulimme vain erään huhun, vain huhun", mutisi Saltman painokkaasti ja salaperäisesti.
"Emmekö mekin, Shorty ja minä, pääse mukaan?" kysyi Smoke innostuneesti.
Joku hihitti ivallisesti takajoukossa.
"Minne te aiotte?" kysyi Saltman.
"Entä keitä te olette?" väisti Smoke. "Poliisipatrulliko?"
"Vain asianharrastajia, vain asianharrastajia", vastasi Saltman.
"Se on tulenpalavan tosi, että olemme…", sanoi joku pimeästä.