Meleese kohotti päänsä ja katsoi häntä suoraan silmiin.
— Jos sanon sen teille, tyttö vastasi, — ja siten petän niitä, joita rakastan, lupaatteko siinä tapauksessa, ettette tee pahaa kenellekään heistä, vaan — vaan palaatte etelään?
— Ja jätän sinut?
— Niin — jätätte minut.
Meleesen ääni oli puolittain nyyhkytystä.
— Minä vannon tekeväni sen, mikä on parasta sinulle — ja itselleni, Howland sanoi, hyväillen häntä. — Vannon, etten tee pahaa kenellekään heistä, joita sinä tahdot suojella. Mutta en lupaa jättää sinua.
Lempeällä liikkeellä Meleese irrottautui nuoren insinöörin syleilystä, asettuen hänen eteensä.
— Ajattelen asiaa, hän kuiskasi nopeasti. — Sanon ehkä sen teille huomenillalla — täällä — jos pidätte lupauksemme ja teette sen, mikä on parasta itsellenne — ja minulle.
— Sen vannon!
— Minä tulen tapaamaan teitä tänne — samaan aikaan kuin nyt — kun muut nukkuvat. Mutta — huomenna teidän täytyy olla varovainen — varovainen. Olettehan?